Dungeon Design: Abenteuer für D&D und andere Rollenspiele schreiben

Dungeon Design ist weit mehr als das Platzieren von Monstern in Räumen. Ein gut gestalteter Dungeon ist eine lebendige Abenteuer-Location, die Entscheidungen erzwingt, Spannung erzeugt und Spielern lange im Gedächtnis bleibt. In diesem Artikel lernst du, wie du Dungeons für Rollenspiele wie D&D, Pathfinder oder OSR-Systeme entwirfst, die sich organisch anfühlen und echten Spielspaß bieten.

Warum Dungeon Design wichtig ist

Intrigen am Hof, Reisen durch die Wildnis oder das Management einer eigenen Taverne sind reizvoll – doch die ikonischsten Momente vieler Pen-&-Paper-Rollenspiele entstehen unter der Erde: in Ruinen, vergessenen Tempeln, alten Magiertürmen oder finsteren Höhlen. Gutes Dungeon Design sorgt dafür, dass diese Orte nicht wie statische Spielbretter wirken, sondern wie glaubwürdige, gefährliche Umgebungen.

Gerade in den letzten Jahren ist klassisches Dungeon Design im Rollenspiel etwas in den Hintergrund geraten. Die OSR-Bewegung hat viele dieser Prinzipien wiederbelebt. Die folgenden Tipps funktionieren systemunabhängig.

Dungeon ist nicht gleich Dungeon

Bevor du mit der Planung beginnst, stelle dir eine zentrale Frage:

• Entwirfst du einen 5-Room-Dungeon für einen Abend?
• Oder eine komplexe Abenteuer-Location, die über mehrere Sitzungen trägt?

Kleine Dungeons dürfen linear sein. Große Dungeons brauchen Tiefe, interne Logik und Konsequenzen. Dieser Artikel konzentriert sich auf letztere Variante.

Warum gehen Abenteur:innen überhaupt ins Dungeon?

Ein Dungeon ist kein Selbstzweck. Laut Tom Moldvay (D&D Basic Set, 1981) bestimmt die Motivation der Gruppe maßgeblich das Spielgefühl.

Die 8 klassischen Dungeon-Motivationen

• Extraction: Etwas finden und herausholen (MacGuffin)
• Lieferdienst: Etwas in den Dungeon bringen
• Verteidigung: Jemanden von etwas abhalten
• Sabotage / Ritual: Eine bestimmte Handlung ausführen
• Attentat: Einen klar definierten Feind töten
• Rettung: Gefangene befreien
• Aufklärung: Informationen sammeln
• Survival: Unfreiwillig hineingeraten und entkommen wollen

Diese Motivation beeinflusst Taktik, Tempo und Ton am Spieltisch erheblich und sollte dein Dungeon Design prägen.

Was einen guten Dungeon ausmacht

Ein Dungeon wird erst dann interessant, wenn er sich wie ein lebendiger Ort mit Geschichte anfühlt.

Zentrale Design-Prinzipien

• Kämpfe sind vermeidbar: Kluge Spielende sollten belohnt werden, wenn sie Gewalt umgehen.
• Soziale Interaktion: Die meisten Bewohner (selbst Monster) haben Ziele und Ängste. Sie sollten grundsätzlich an Allianzen oder Tauschgeschäften interessiert sein.
• Fraktionen: Es sollte verschiedene Gruppen geben, die sich vielleicht gegenseitig nicht leiden können. Die Spieler können das ausnutzen („Feind meines Feindes…“).
• Apex Predator: Es sollte eine Bedrohung geben, vor der selbst die anderen Monster Angst haben. Das schafft Atmosphäre. Das muss nicht zwingend ein Monster sein.
• Telegraphing: Besonders gefährliche Orte und Wesen sollten angekündigt werden (Spuren, Gerüche, Leichen). Ein unfairer Tod aus dem Nichts ist frustrierend; ein ignorierter Warnhinweis ist tragisch – und fair.
• Konsequenzen & Rückzug: Spieler dürfen fliehen. Aber wenn sie zurückkehren, hat der Dungeon reagiert. Barrikaden wurden errichtet, Wachen verdoppelt, Leichen beseitigt. Das ist ein „lebendiger Dungeon“.

Diese Elemente machen aus einem simplen Level einen dynamischen Dungeon.

Die Goblinpunch-Checkliste für Dungeon Design

Der Autor Arnold Kemp (Goblinpunch-Blog) formulierte eine bekannte Checkliste. Erfüllt dein Dungeon mindestens fünf dieser Punkte?

• ☐ Etwas zum STEHLEN: Nicht einfach finden. Jemand sollte entschieden etwas dagegen haben, dass die Spieler es mitnehmen.
• ☐ Etwas zum TÖTEN: Bonuspunkte, wenn es kein Standard-Ork ist, sondern etwas Einzigartiges, das taktisches Denken erfordert.
• ☐ Etwas, das DICH töten kann: Das Risiko muss spürbar sein. Der Dungeon sollte sich gefährlicher anfühlen, als er vielleicht ist.
• ☐ Verschiedene Lösungswege: Nicht nur physische Wege (Geheimtüren), sondern auch methodische Ansätze (Bestechung, Magie, Gewalt).
• ☐ Jemand zum REDEN: Das Wichtigste überhaupt. Ein Dungeon ohne soziale Interaktion ist tot.
• ☐ Etwas zum EXPERIMENTIEREN: Ein seltsamer Hebel, ein blubbernder Brunnen, ein magischer Spiegel. Wichtig: Verstecke niemals den einzigen Weg zum Ziel hinter einem Rätsel!
• ☐ Etwas, das sie NICHT finden: Geheimnisse sind das Salz in der Suppe. Wenn Spieler sie finden, fühlen sie sich genial. Wenn nicht, bleibt das Mysterium für später.

Diese Liste eignet sich hervorragend zur Qualitätskontrolle beim Dungeon-Entwurf.

Der Dungeon als architektonische Einheit

Vermeide lineare Schlauch-Dungeons. Gute Karten besitzen:

• Loops und Abkürzungen
• Mehrere Eingänge
• Vertikale Verbindungen

Dieses Designprinzip ist als Jaquaysing the Dungeon bekannt, benannt nach Jennell Jaquays. Nutze außerdem:

• Dynamische Elemente (Wasser, bewegliche Wände)
• Sinneseindrücke (Gerüche, Geräusche, Vibrationen)

Nicht ganz unwichtig ist auch die Wahl der Dungeon-Bewohner. Pro Ebene eines Dungeons würde ich nicht mehr als drei verschiedene Monster-Arten verwenden. Sonst fühlt sich das Ganze zu sehr nach „Zoo“ an. Denk daran, dass verschiedene Monster im Konflikt miteinander sein können oder brüchige Allianzen gebildet haben.

Zeit als Ressource im Dungeon

Zeitdruck ist ein zentrales Element klassischen Dungeon Crawls:

• Fackeln brennen ab
• Zauber enden
• Lärm zieht Aufmerksamkeit an

Zufallsbegegnungen oder Ereignistabellen sorgen für Dynamik. Im klassischen D&D würfelt die Spielleitung alle 10 oder 20 Minuten auf eine Zufallstabelle. Das Ergebnis können plötzlich auftauchende Monster oder andere Dungeon-Ereignisse sein. Je kreativer diese Tabelle ist, desto spannender wird der Dungeon.

Ein Tipp: Statt „Drei Minotauren erscheinen im Raum“ schreib lieber „Die Hälfte der Monster aus einem der nächsten Räume bewegt sich auf die Spielenden zu.“ Das fühlt sich organischer an und respektiert die interne Logik des Ortes.

Plane Situationen, nicht Lösungen

Ein häufiger Fehler im Dungeon Design: feste Lösungswege einzuplanen. Deine Aufgabe als Spielleitung ist es, Probleme zu erschaffen, nicht deren Lösungen.

Spieler überraschen dich und das ist auch gut so. Belohne kreative Ideen, auch wenn sie deine Planung aushebeln.

Passe dich der Gruppe an

Dungeon Design funktioniert nicht losgelöst vom Spieltisch. Stimmung, Energie und Erwartungen der Gruppe sind entscheidend. Haben alle einen albernen Tag und machen Witze? Dann wird dein düsterer Gothic-Horror nicht funktionieren. Mach die NPCs skurriler, geh auf den Humor ein. Sind alle müde und wollen einfach nur kämpfen? Dann kürz den politischen Dialog ab. Flexibilität ist wichtiger als jede perfekte Karte.

Fazit: So entstehen gute Dungeons

Die besten Dungeons entstehen nicht auf dem Reißbrett, sondern durch Erfahrung und Spielpraxis. Nutze Checklisten, teste deine Ideen und passe sie an. Nimm dir deinen nächsten Dungeon vor und prüfe ihn gegen die Goblinpunch-Checkliste. Wie viele Punkte erfüllt er? Fehlt ein interessanter NPC zum Reden? Eine echte Bedrohung? Ein Geheimnis, das vielleicht nie entdeckt wird?

Dungeon Design ist ein Werkzeug, kein Dogma! Du kannst auch alles völlig anders machen und trotzdem ein tolles Ergebnis haben!

Weiterführende Quellen

• Tom Moldvay: D&D Basic Set (1981)
• Jennell Jaquays: Caverns of Thracia (1979)
• Arnold Kemp: Goblinpunch-Blog
• Justin Alexander: Jaquaysing the Dungeon

Fröhliches Dungeoneering,

-Seba